Drożdże piekarskie są żyjącym organizmem. Komórki drożdży mają właściwość zamieniana naturalnych cukrów obecnych w mące w alkohol (który wyparowywuje podczas pieczenia) i w dwutlenek węgla, który gwarantuje wzrost ciasta. Proszek do pieczenia składa się z soli mineralnych i dwuwęglanu, a nie z żywych komórek jak to jest w przypadku drożdży piekarskich. Proszek do pieczenia wchodzi w reakcję chemiczną w obecności wody. Proszek do pieczenia nadaje się do pieczenia ciastek, ale nie do pieczenia chlebów, pizz, babek…., do których najlepiej nadają się drożdże piekarskie.